올해 5월 말부터 이어진 폭염으로 이 기간 발생한 온열질환자 수가 연평균 수치의 무려 2배로 껑충 뛴 것으로 나타났다.

25일 국민안전처에 따르면 올해 5월 29일부터 이달 22일까지 집계된 온열질환자는 685명으로 나타났다.

이는 2012년부터 지난해까지 5년 연평균 환자 수인 346명보다 98%나 많은 것으로, 거의 2배에 육박하는 수치다.

특히 685명 가운데 81%에 해당하는 552명이 이달 온열질환에 걸린 것으로 집계됐고, 이 가운데 4명은 야외 작업 중 온열질환으로 숨진 것으로 나타났다.

올해와 마찬가지로 폭염이 극심했던 지난해 7월에는 679명의 환자가 나왔다. 이 가운데 9명은 작업장이나 논·밭 등 실외에서 활동하다 숨졌다.

또 지난해 8월에는 1천287명의 환자와 7명의 사망자가 나왔다.

안전처는 올해도 7∼8월에 폭염 피해가 집중될 것으로 예상됨에 따라 도로에 물을 뿌리거나, 횡단보도에 그늘막을 설치하는 등 피해 예방에 나설 계획이다.

우선 이달 18일 17개 시·도에 특별교부세 29억원을 지원했다.

또 구급차, 살수차, 탱크트럭 등 차량 4만여 대와 응급구호세트 6만여 개를 확보해 지원했다.

안전처는 "7월 말부터 8월까지는 외부 외출을 되도록 자제하고, 물을 자주 마시는 등 피해를 입지 않도록 주의를 기울여달라"고 당부했다.